La mayor parte de las picaduras y mordeduras de insectos no causan más que problemas locales que se resuelven rápidamente aplicando una serie de cuidados sencillos. En muchas ocasiones ni siquiera es necesario aplicar ningún fármaco.

No obstante, muchos remedios caseros agravan la situación hasta el punto de tener que acudir al médico a buscar ayuda para reducir las complicaciones y curar la picadura por completo.

Síntomas de la mayoría de picaduras y mordeduras

• Hinchazón local
• Enrojecimiento de la piel
• Sarpullido local

Reacciones leves por picaduras de insectos

• Apartarse del lugar en el que te ha picado el insecto (por si hay enjambres o te vuelven a picar). Por ejemplo, las avispas tienen un aguijón liso que extraen una vez que han picado. De esta forma, pueden picar repetidas veces a la misma persona.
• En caso de que te haya picado una abeja, el aguijón queda dentro, ya que tiene forma de sierra. El siguiente paso, por lo tanto, será extraer el aguijón, preferiblemente con unas pinzas.
• Si se encuentra una garrapata, extráigala con unas pinzas cuidando de no retorcer ni partir en dos el cuerpo del animal. Si no se ve capacitado para ello acuda al médico para que lo haga, ya que dejar parte de la garrapata dentro de la piel prácticamente asegura una infección posterior y, posiblemente, un granuloma.
• Lavar la zona de la picadura con agua y jabón.
• Aplicar frío, bien con una compresa empapada en agua fría, bien con una tela limpia (una gasa o un pañuelo) envolviendo hielo.
• Si la picadura o mordedura se ha producido en una pierna o en un pie, ponerlos en alto ayuda a bajar la inflamación.
• Tomar paracetamol o ibuprofeno si el dolor es muy intenso.
• Aplicar un antihistamínico para aliviar el picor.
• Si la hinchazón se agrava es conveniente aplicar una crema con cortisona.

Reacciones graves, cuándo buscar ayuda médica

• Si el animal que ha producido la picadura es un escorpión hay que acudir al médico siempre, puesto que es previsible que la reacción sea, como mínimo, bastante dolorosa. Esta medida es especialmente importante si el que recibe la picadura es un niño. En nuestro país hay dos especies de escorpión que resultan potencialmente peligrosas para el ser humano: el escorpión amarillo o alacrán y el escorpión negro.
• Si la picadura es de araña hay que tener en cuenta que en España solo hay tres arañas peligrosas para el ser humano: la viuda negra, la araña marrón o de los rincones y la tarántula europea. Si existen dudas acerca de qué araña nos ha picado, hay que acudir al médico.
• Si la hinchazón y el enrojecimiento se agravan en los días siguientes en lugar de desaparecer progresivamente.
• Si la zona de la picadura se vuelve dura o se aprecia en la palpación un bulto debajo de la piel.
• Si hay signos de infección en la herida que ha dejado la picadura (secreción purulenta, dolor, inflamación grave…) o hay fiebre o febrícula.
• Si se produce una reacción inflamatoria o surge urticaria en una zona alejada de la picadura.
• Si se hincha la lengua o si el paciente empieza a tener dificultad para respirar o lo hace con sibilancias o asma.
• Si se hinchan los labios, los párpados o la lengua.
• Si aparecen taquicardias o alteraciones del ritmo cardiaco.
• Si el paciente se marea, se desorienta, vomita o tiene náuseas y/o se desmaya.

Qué no se debe hacer ante la picadura de un insecto

La mayoría de remedios locales no solo no mejoran el estado de las picaduras o mordeduras, sino que pueden provocar reacciones más severas o causar infecciones secundarias que requieren tratamientos más prolongados y complicados. De esta manera, está desaconsejado:

• Echar barro sobre una picadura. Aunque si el barro está frío puede dar sensación de alivio para el dolor, lo cierto es que hay otros métodos más higiénicos para conseguir el mismo efecto evitando el riesgo de infección de colocar una cataplasma de barro sobre una picadura.
• Echar lejía, vinagre, alcohol o amoniaco sobre las picaduras de medusa no solo no alivia el dolor, sino que lo agrava, según la evidencia científica.
• Tratar de extraer una garrapata quemándola o usando vaselina. Esto puede hacer que el animal se hunda más en la piel del paciente y la reacción sea más severa. Además, posteriormente será más difícil de desprender.
• Extraer un aguijón espachurrando los bordes de la picadura.
• Los especialistas recomiendan observar estos consejos sobre lo que hay que hacer y lo que no en caso de picadura o mordedura de insectos. Ante la duda o la aparición de reacciones graves es importante consultar con un profesional sanitario para no agravar la zona de la picadura y evitar complicaciones severas.